各種原因所致的慢性腎臟病都會不斷地進展，或早或遲地進入尿毒癥狀態，依靠腎臟替代治療維持生命。

腎移植由于腎源的困擾，很難大規模地應用于臨床因此絕大多數晚期尿毒癥病人還是依靠透析治療維持生命。

透析治療分三類：胃腸透析、腹膜透析、血液透析。胃腸透析僅適用于早中期腎衰的輔助治療，對終末期腎衰治療意義不大。腹膜透析和血液透析是治療終末期腎衰的主要手段。

目前，全世界有80~90萬尿毒癥病人接受透析治療維持生命，其中15~20%行腹膜透析。不同國家和地區采用透析方式有較大的差距,如在英國、加拿大、新西蘭等國,40~50%行腹膜透析治療，墨西哥93%，美國17%，日本9%，香港80~90%。在我國內地，大約90%接受血液透析，10%接受腹膜透析。

造成這種差距的原因：醫療保險給付政策；醫生的觀念；患者認知程度。